在谈莱斯特布朗的新著《B模式4.0》之前，先说说莱斯特布朗这个人。我于20世纪80年代和90年代曾两次在中国驻美使馆科技处工作，两次都与著名的世界观察研究所所长、未来学家莱斯特布朗有多次接触。他几十年来一直为保护环境鼓与呼，《华盛顿邮报》曾称他为“全世界最有影响的思想家之一”。

　　很多中国人是因为他1994年写的《谁来养活中国》才知道了他的名字。有些中国人因此而把他打入制造“中国威胁论”的反华人物阵营，实在是冤枉他了。其实，他对中国特别友好，他是中国科学技术信息研究所老所长、本书译者之一林自新的老朋友，他坚决支持中国的计划生育政策，特别担心中国在环境保护问题上重蹈发达国家的覆辙。凡是世界观察研究所研究人员（包括他本人）署名的著作和研究报告，如果我们中国科学技术信息研究所要将其译为中文出版，他不收一分钱版税，只希望更多的中国人能接受其环保理念。而其他所有国家，包括发展中国家，不向该所付版税是拿不到翻译许可的，因为其研究所的运行毕竟需要经费支撑。

　　他是农民的孩子，父亲是文盲，他却经过刻苦努力获得了农业经济学博士学位，而且著作等身。他曾多次对朋友感慨说：我写了那么多书，这些书被翻译成几十种文字，可是我的父亲却读不了我写的书，真是遗憾！

　　他名扬世界，即使单靠其著作的版税收入，他也不会是穷人。但是Clash for ios，他不仅不懈地倡导可持续发展的理念，而且身体力行。比如，他没有买独户房子，而是住在公寓楼里；他不买小汽车，步行上班，出门办事尽量乘公交。他不喜欢打领带，即使在正式场合，他也往往只穿一件便西服。

　　上世纪80年代驻美期间，世界观察研究所经常召开研究报告发布会，向新闻界介绍其最新研究成果的内容。例如，他们在一份报告中提出，不仅战争会产生难民，环境灾难也会产生难民，称为“环境难民”。这个说法被世界观察研究所提出后，不胫而走。我经常应该所邀请参加这样的发布会，因此与该所好些研究人员都认识。一次，世界观察研究所中研究水资源问题的Sandra Postel女士对我说，想到中国考察水资源状况，能否为她安排一下。我就请科技处中来自农业部的一位同事为她安排了行程。Postel女士访华收获很大，从中国回来后，布朗先生设家宴感谢我的那位同事和我。这时我才知道，他住在离中国驻美使馆不算很远的一栋普通公寓楼里，很是吃惊，因为我的多数美国朋友都住的是独立住宅。

　　上世纪90年代驻美期间，我仍然与世界观察研究所保持联系。这一次最值得记叙的与布朗先生有关的一件事，是马里兰大学国际研究中心在布朗《谁来养活中国》报告出版后，要组织一场研讨会，让布朗和我们驻美使馆公使衔科技参赞王曽荣作报告，分别就中国能否养活自己谈谈看法。一位同事和我参与了王参赞报告稿的准备。开会那天，我们是开车去的（马里兰大学在华盛顿市郊区），布朗却是一个人乘地铁去的，而且，他还提着一纸箱的世界观察研究所的出版物，准备到会场上出售给感兴趣的人。赶到会场时，他已呼哧带喘。散会后，王参赞提出要用我们的车捎他回去，他很不好意思地答应了。

　　再说说这本书。由于20世纪90年代以来，我多次参与翻译世界观察研究所的著作与报告，对布朗长期以来的观点相当熟悉。因此，本书的多数内容，对我来说并没有什么特别的震撼力。但是，我仍然认真阅读了此书。为什么呢？

　　布朗过去写的很多报告，讨论问题的严重性多，探讨对策则相对较少，而本书则提出了四项可操作、可实现的B模式具体目标：到2020年减少二氧化碳净排放80%；世界人口稳定于80亿或者更少；消除贫困；恢复地球的自然体系，包括土壤、地下蓄水层、森林、草地和渔场。我们每个人作为地球人，都应记住这四项目标，为实现这些目标而“从我做起，从现在做起”。

　　第二，布朗的“算账”方式很发人深省，他算的账值得好好掂量掂量。如，布朗说，现在，大家都依赖市场信号来作经济决策，但是，市场给出的信息是不完整的。例如，美国市场是这么决定目前每加仑3美元的汽油价格的：石油勘探成本＋采油成本＋石油精炼成本＋运输成本。但是，没有计算其他成本：气候变化的代价；政府对石油企业的税收补贴；军方为保护石油运输线路的安全而付出的越来越高的花费；燃油造成空气污染，空气污染引起呼吸道发病率加大，从而全国医药费用支出额的提高，等等。若加上这些间接成本，美国石油的价格大约是每加仑12美元！可是，市场却说：石油很便宜。又如，布朗说，一个城市的公园绿地面积和停车场面积的相对比例，可以成为城市宜居性的很好指标，前者比例高，说明城市是为人而设计的，后者比例高，说明城市是为汽车而设计的。

　　第三，布朗告诉我们，尽管人类面临的问题极其严重，但是，经过努力仍然可能有光明的前景。例如，他告诉我们，巴西城市库里提巴从1974年就开始改革城市交通系统。数十年来该城市人口翻了一番，但车辆却减少了30％。又如，现在城市粪便的处理方案是“一冲了之”，不仅污染了水体，而且耗水量惊人。一种新的方案是“积肥厕所”，这是一种与小型积肥设施连接起来的简单、无水和无臭的厕所。瑞典率先大量使用这些厕所。美国环境保护局也批准了几种干式积肥厕所。布朗说，“最重要的一点，是切勿妄自菲薄”。他引用了人类学家玛格利特米德的话：“为数不多的执著者可以改变整个世界，而且这种情况一直在发生着，对此切莫有所怀疑。”

　　布朗用事实与数据说话的风格、为地球与人类忧思的胸怀，我一直赞赏不已。但是，我并非同意其所有观点。例如，他说，“当今文明的痼疾最集中地体现在失能国家的数量上”。因此，救援失能国家，是国际社会面临的挑战。这样的分析有点本末倒置。让我们打个比方：有些孩子出生于家境良好的家庭，受到高质量的教育，长大后成为社会精英人物。另一些孩子出生于饭都吃不饱的家庭，没有机会上学，长大后只能做苦力甚至沿街乞讨。那么，我们能只满足于让社会精英捐助一些钱来帮助穷人吗？不改变社会制度安排，则穷者愈穷、富者愈富的格局将愈演愈烈，直到社会矛盾激烈到不可化解的地步，则爆发革命。国与国之间的关系，道理是一样的。世界经济分工极度不合理、不公正的格局不改变，“救援失能国家”的举措不会取得什么效果的。

　　1979年底，清华大学化工系77届二班团支部在讨论中表示，干社会主义，要“从我做起，从现在做起”。后来，这个口号风靡全国。当时，我正在上大二。在我们班团支部的一次会议上，我提出：“从我做起，从现在做起”不是空洞的口号，完全可以而且应该落实到行动上。比如，上午最后一节课一结束，同学们纷纷冲出教室涌向食堂，而教室里的灯全都开着。我们能否不辞举手之劳，将灯关了再离开教室吗？我班团支书支持我这个动议。后来，确实有较多的同学也行动了起来，注意随手关灯。